Deși poate părea surprinzător, cacaua este un aliment care, consumat cu moderație și într-o formă pură (între 70% și 100%), oferă numeroase beneficii nutriționale.

Cacaua pură este considerată un „superaliment” datorită conținutului său ridicat de peste 50 de nutrienți și compuși bioactivi, precum polifenolii, care au proprietăți antioxidante și antiinflamatorii ce protejează organismul și aduc beneficii sănătății, în special sănătății cardiovasculare.

„Cacaua este o adevărată pastilă de sănătate care oferă nutrienți esențiali, cum ar fi fibrele și magneziul, fiind, de asemenea, bogată în polifenoli. Aceștia sunt antioxidanți care au efecte pozitive asupra organismului și sunt cunoscuți pentru reducerea tensiunii arteriale și protejarea împotriva colesterolului rău, ceva ce niciun medicament nu poate realiza în prezent”, a declarat María Izquierdo, profesoară de nutriție la Universitatea din Barcelona.

Problemele și soluțiile privind consumul de cacao

Farmacista și nutriționista Salena Sainz explică faptul că „problema vine din utilizarea sa incorectă de către industria alimentară în ultimele decenii, fiind adăugată în produse ultra-procesate, pline de grăsimi și zaharuri”.

Cu toate acestea, „folosirea în forma sa cea mai pură, în combinație cu alte alimente care oferă proteine de înaltă calitate și carbohidrați complecși, o transformă într-un aliat perfect pentru reducerea vârfurilor de insulină și, implicit, a inflamației”, adaugă nutriționista.

Un aliat pentru slăbit

Recunoscută ca un superaliment, cacaua cu un grad de puritate de 70%-100% ajută la controlul greutății și chiar favorizează pierderea în greutate. Potrivit specialiștilor, acest lucru se datorează conținutului ridicat de polifenoli și flavonoizi, în special epicatechine și catechine. „Polifenolii reduc factorii de risc pentru diabetul de tip 2, bolile cardiovasculare și, în plus, ajută la gestionarea obezității prin scăderea absorbției grăsimilor”, subliniază nutriționista.

Catechinele îmbunătățesc microbiota intestinală, ceea ce transformă cacaua într-un prebiotic capabil să moduleze obezitatea, având efecte asupra metabolismului grăsimilor, carbohidraților și asupra senzației de sațietate.

Un alt motiv pentru care acest aliment devine un aliat de încredere în dietele de control al greutății este capacitatea sa de a regla apetitul, datorită proprietăților sale specifice. „Controlul hormonilor implicați în apetitul alimentar este cheia pentru gestionarea excesului ponderal și a anxietății alimentare”, explică experta.

Cum și când să includem cacao în alimentație

Este important să cunoaștem cantitatea adecvată și momentele ideale pentru a profita de beneficiile sale. „Este o sursă de fibre, magneziu și cupru, care ne ajută să controlăm poftele. Cantitatea ideală este de două lingurițe de pudră pe zi sau aproximativ două bucăți de cacao pură, integrate într-o alimentație bogată în vitamine și minerale”, recomandă Salena Sainz.

Pentru a o integra în dietă, specialista sugerează includerea sa la micul dejun sau cină, pentru a reduce pofta de alimente ultra-procesate. Un mic dejun ideal poate fi un bol de chefir cu pudră de cacao, afine și fulgi de ovăz, sau pur și simplu o bucată de ciocolată neagră cu un procent ridicat de cacao.

Alte beneficii pentru sănătate

A avea o sănătate optimă depinde de mulți factori care merg dincolo de numărul de pe cântar, fiind esențial să avem o stare emoțională pozitivă. În acest sens, alimentația joacă un rol important, deoarece, de multe ori, o stare emoțională proastă este însoțită de obiceiuri nutriționale nesănătoase, notează 20minutos.es.

Un alt beneficiu important este implicarea sa în sinteza hormonilor care participă la reglarea somnului și stării de spirit. „Conținutul său ridicat de teobromină, cafeină și tiramină, un precursor al triptofanului, care la rândul său este precursor al serotoninei, neurotransmițător implicat în starea de spirit, somn și apetit, face ca acest aliment să fie asociat cu o îmbunătățire a stării emoționale.”

Proprietăți 

Antioxidant: Este bogată în flavonoide, care ajută la combaterea radicalilor liberi și protejează celulele de daunele oxidative.

Antiinflamator: Compușii din cacao pot reduce inflamația în organism.

Energizant: Conține teobromină, un alcaloid care acționează ca un stimulent ușor pentru sistemul nervos central.

Îmbunătățirea stării de spirit: Promovează eliberarea de endorfine și serotonină, ceea ce poate îmbunătăți starea de spirit și reduce stresul.

Beneficii pentru sănătate

Sănătate cardiovasculară: Flavonoidele din cacao pot ajuta la îmbunătățirea circulației sanguine, reducerea tensiunii arteriale și scăderea riscului de boli cardiovasculare și probleme cardiace.

Controlul greutății: Poate ajuta la reglarea apetitului și la creșterea senzației de sațietate.

Îmbunătățire cognitivă: Unele studii sugerează că flavonoidele pot îmbunătăți memoria și funcția cerebrală.

Sănătatea pielii: Antioxidanții din cacao pot proteja pielea de îmbătrânirea prematură și îi pot îmbunătăți aspectul acesteia.