Sfântul Evanghelist Matei este unul din cei doisprezece apostoli ai Mântuitorului Iisus Hristos şi unul din cei patru evanghelişti, alături de Sfântul Apostol şi Evanghelist Ioan, Sfântul Evanghelist Luca şi Sfântul Evanghelist Marcu. Aceştia sunt autori ai celor patru Evanghelii, care constituie partea principală a Noului Testament.

Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei locuia în Capernaum şi era vameş în vremea când Iisus Hristos propovăduia în ţinutul Galileii. Martor al minunilor săvârşite de Iisus, a urmat chemării: "Vino după mine!" pe care i-o adresează Mântuitorul. "Vameşul, auzind aceasta nu numai cu urechile trupeşti ci şi cu cele sufleteşti, îndată s-a sculat de la vamă şi, lăsând toate, a urmat pe Hristos; apoi Domnul a intrat în casa lui, iar Matei i-a făcut ospăţ".

În casa sa s-a adunat atunci multă lume, vecini, prieteni şi mulţi cunoscuţi, vameşi şi păcătoşi care au stat împreună cu Hristos şi cu ucenicii Lui. S-a întâmplat să fie acolo însă şi farisei, iar aceştia şezând împreună cu păcătoşii le-au spus ucenicilor Lui: "Pentru ce dascălul vostru mănâncă şi bea cu păcătoşii şi cu vameşii?".

"Iar Domnul, auzind cuvintele lor, a zis către dânşii: Nu trebuie doctor celor sănătoşi, ci bolnavilor, că n-am venit să chem la pocăinţă pe cei drepţi, ci pe cei păcătoşi" (Vieţile Sfinţilor).

Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei a fost numit Levi al lui Alfeu de către ceilalţi trei evanghelişti, pentru a-i acoperi viaţa de vameş, aşa cum era cunoscut, pentru cinstea apostoliei în care a ajuns mai pe urmă.

Dar Sfântul Evanghelist Matei, din multă smerenie, scrie singur despre sine în Evanghelia sa şi arată pe faţă numele său, povestind înaintea tuturor viaţa pe care a avut-o mai înainte, neruşinându-se a-şi mărturisi păcatele. Ocupaţia de vameş era dispreţuită de evrei, căci vameşii strângeau dările ce se cuveneau stăpânirii romane săvârşind adeseori abuzuri.

Despre alegerea sa, Sfântul Evanghelist Matei spune: "Şi plecând Iisus de acolo, a văzut un om care şedea la vamă, cu numele Matei, şi i-a zis acestuia: Vino după Mine. Şi sculându-se, a mers după El" (Matei cap. 9,9). Din acea vreme Sfântul Apostol Matei s-a făcut ucenic şi următor al lui Hristos şi s-a învrednicit a fi cinstit între cei doisprezece apostoli.

Fiind învăţat, a scris în limba aramaică una dintre cele patru Evanghelii ce alcătuiesc Noul Testament, aceasta fiind cea dintâi în ordine cronologică (anii 43-44).

A propovăduit Evanghelia în ţara sa, apoi în Parţia, Midia, Etiopia, vestind tuturor mântuirea prin Iisus Hristos. A suferit moarte martirică în Etiopia, fiind ars pe rug, notează Agerpres.